La ronda española inicia este sábado 22 de agosto y finalizará el 13 de septiembre. Mónaco será el punto de partida y Granada recibirá el cierre de una edición que recorrerá cuatro países y pondrá a prueba a los favoritos con un exigente trazado de montaña.
La Vuelta a España 2026 se pone en marcha este sábado 22 de agosto con una edición que promete ser una de las más exigentes de los últimos años. La carrera tendrá 21 etapas y llevará al pelotón desde Mónaco hasta Granada, en un recorrido que también atravesará Francia y Andorra antes de completar su paso por territorio español.
La organización diseñó un trazado con cerca de 60.000 metros de desnivel acumulado, siete finales en alto y dos jornadas contrarreloj. Además, los ciclistas deberán afrontar un sector de sterrato, lo que añadirá una dificultad diferente a una competencia marcada principalmente por la montaña.
El inicio será en Mónaco con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros. El recorrido partirá cerca del Casino de Montecarlo y tendrá como meta el circuito de Fórmula 1. Después, el pelotón se trasladará a Francia para disputar las siguientes jornadas, con Font-Romeu como escenario del primer final en ascenso.
La cuarta etapa llevará a los corredores hacia Andorra. Allí deberán superar cuatro dificultades de montaña: Envalira, Beixalis, Ordino y La Comella. Posteriormente, la carrera ingresará a España para continuar su recorrido por distintas regiones.
La primera semana tendrá varios momentos importantes para los aspirantes a la clasificación general. Valdelinares y Aitana serán escenarios de llegadas en alto, mientras que la jornada hacia Aitana concentrará seis ascensos y alrededor de 5.000 metros de desnivel.
Tras el primer descanso, la carrera continuará por Albacete y Murcia antes de dirigirse hacia Andalucía. La etapa entre Vera y Calar Alto incluirá cinco puertos y tendrá en Velefique uno de sus principales desafíos. Posteriormente, La Pandera volverá a poner a prueba a los favoritos antes del segundo día de descanso.
La definición de la clasificación general tendrá varios capítulos durante la última semana. Una contrarreloj de 32 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera ofrecerá una oportunidad para los especialistas frente al reloj.
La montaña volverá a tomar protagonismo con Peñas Blancas y, especialmente, en la vigésima etapa. La jornada entre La Calahorra y el Collado del Alguacil contará con cinco ascensos y dos pasos por El Purche.
El último ascenso será especialmente exigente. La llegada estará situada a unos 1.900 metros de altitud, después de una subida de 17 kilómetros con una pendiente media del 6,6 % y rampas que alcanzarán el 18 %. Será la última gran oportunidad para quienes busquen modificar la clasificación antes de la llegada a Granada.
La edición 81 de La Vuelta tendrá un cierre diferente al habitual. Granada será el escenario de la última jornada y la Alhambra formará parte del marco de la celebración final, dejando atrás el tradicional desenlace en Madrid.
Richard Carapaz, el único ecuatoriano en carrera
Entre los nombres que aparecen como candidatos a luchar por la clasificación general está Richard Carapaz. El ciclista ecuatoriano llega a la ronda española después de una destacada actuación en el Tour de Francia, donde consiguió el título de la montaña y ganó dos etapas.
El corredor del EF Education-EasyPost permaneció en Europa durante las últimas semanas con la mirada puesta en esta competencia. Su principal objetivo será pelear por la clasificación general, aunque tendrá entre sus principales rivales al esloveno Tadej Pogačar.
Carapaz será el único representante de Ecuador en esta edición y afrontará su séptima participación en La Vuelta a España. La ronda española se convertirá así en la Gran Vuelta que más veces ha disputado el ciclista nacido en Carchi.
En sus seis participaciones anteriores, Carapaz completó cinco ediciones. Su único abandono se produjo en 2021. El mejor resultado de su trayectoria en esta carrera llegó en 2020, cuando terminó segundo en la clasificación general.
El ecuatoriano también estuvo cerca del podio en 2024, temporada en la que ocupó la cuarta posición. Ahora regresará a una competencia que conoce bien y en la que buscará volver a pelear por los primeros lugares.
Con un recorrido cargado de montaña y varios días diseñados para los aspirantes a la clasificación general, Carapaz tendrá desde este sábado una nueva oportunidad para dejar su huella en una Gran Vuelta.
