México hizo valer su condición de anfitrión y comenzó con triunfo su participación en la Copa del Mundo 2026. El Tri derrotó 2-0 a Sudáfrica en el Estadio Azteca, en el partido inaugural del torneo. Con este resultado, sumó sus primeros tres puntos en el Grupo A.

La jornada comenzó con la tradicional ceremonia de apertura que caracteriza a los Mundiales. El espectáculo contó con la presencia de reconocidos artistas como Alejandro Fernández, Maná y Belinda. Los músicos fueron parte del evento que dio inicio a la cita mundialista organizada por México, Estados Unidos y Canadá.

Ya con el balón en juego, el combinado local tomó la iniciativa desde los primeros minutos. La recompensa llegó rápidamente. A los 8 minutos, Julián Quiñones aprovechó una equivocación en la salida sudafricana, presionó con intensidad y definió para convertir el primer gol de la Copa del Mundo 2026.

Con la ventaja en el marcador, México mantuvo el control del encuentro. Además, generó nuevas oportunidades para ampliar la diferencia. A los 30 minutos, Sphephelo Sithole realizó un cierre providencial cuando Brian Gutiérrez se disponía a definir dentro del área. Poco antes del descanso, Quiñones estuvo cerca de firmar su doblete, pero su remate se estrelló en el poste.

En la segunda mitad, el conjunto mexicano continuó buscando el arco rival. Un error del arquero Ronwen Williams generó una ocasión clara para Brian Gutiérrez. Sin embargo, el disparo se marchó apenas desviado.

El panorama se complicó aún más para Sudáfrica a los 49 minutos. Sphephelo Sithole fue expulsado por cortar una ocasión manifiesta de gol y dejó a su selección con diez futbolistas.

La superioridad numérica terminó reflejándose en el marcador. A los 66 minutos, Roberto Alvarado envió un centro desde la banda derecha. Raúl Jiménez apareció dentro del área y conectó un certero cabezazo para establecer el 2-0.

La situación de los africanos empeoró en la recta final del compromiso. A los 83 minutos, Themba Zwane, que había ingresado en el segundo tiempo, vio la tarjeta roja tras una fuerte infracción sobre un jugador mexicano. De esta manera, Sudáfrica terminó el encuentro con nueve hombres.

En los minutos finales, México también sufrió una baja importante. El capitán César Montes fue expulsado tras una dura entrada cuando intentaba frenar una de las últimas aproximaciones de la selección africana. Por esta razón, se perderá el próximo compromiso ante Corea del Sur.