En la antesala del crucial encuentro entre Ecuador y Perú, que podría sellar la quinta clasificación mundialista para la ‘Tri’, el exdefensa Iván Hurtado dialogó con nuestro compañero Patricio Díaz, compartiendo sus impresiones y lanzando una contundente crítica sobre el trato a los futbolistas de edad avanzada.

“Es como un disco rayado: la gente dice que un jugador ya no puede jugar. Pero si no, mira a Barcos, el delantero de Alianza Lima que jugó en LDU. ¿Cuántos años tiene? ¿40, 41? Y sigue haciendo goles. Con los extranjeros no dicen nada, pero como Paolo es de aquí, hablan de él. Son cosas que uno simplemente no entiende”, expresó Hurtado, comparando la percepción de Barcos con la de Paolo Guerrero.

El ‘Bam Bam’ amplió su reflexión, señalando que en Perú “A un jugador de 40 años ya se le considera viejo. En mi país, incluso con 30 o 33 años, un jugador ecuatoriano ya es visto como viejo, y no se valora que rinda bien, que sea inteligente o que aporte mucho a su equipo y a la selección. Necesitamos cambiar esa mentalidad porque, sinceramente, no la comparto”. Contrastó esta realidad con la de otras potencias sudamericanas: “En otros países de Sudamérica, como Argentina, Brasil o Uruguay, sí se respeta la trayectoria de los jugadores y se les da el valor que se han ganado por lo que han hecho por su país. Pero en otros, como el nuestro o Perú, no lo hacen. La historia ya está hecha, y somos nosotros quienes debemos decidir si un jugador fue bueno o no”.

Además, Hurtado recordó con orgullo su historial en suelo peruano: “Sí, gracias a Dios, nunca perdí aquí. Me fue muy bien, tanto en categorías infantiles como en la selección mayor. Dejé muy buenos amigos, tengo muy buenos amigos acá en Perú, a pesar de todos los enfrentamientos. Es la oportunidad que te da el fútbol, pero también hay que reconocer cuando un jugador es bueno y le ha dado mucho a su selección. Más allá de que uno no sea de este país, hay que reconocerlo como la ‘Foquita’ Farfán. ¿Si nosotros no les damos ese reconocimiento, quién se lo va a dar?”.

El diálogo también se transportó al pasado, reviviendo la histórica clasificación de Ecuador al Mundial de Corea-Japón 2002, sellada precisamente en un recordado partido contra Perú. “Recordar es vivir. Bonitos momentos que vivimos”, afirmó Hurtado. “Ahora estoy aquí, desde el otro lado, como periodista deportivo. Lo estoy disfrutando mucho, así que mañana hay que apoyar a nuestra selección. Esperamos que los muchachos nos den una alegría y digan presente en el Mundial de Canadá, Estados Unidos y México”.

Con la memoria intacta, detalló aquel día: “Me acuerdo como si fuera ayer. A los cinco minutos, Pizarro nos hizo el gol muy temprano. Seguramente ustedes también pensaron: ‘se nos vino la noche, nos va a ir mal’. Pero un partido dura 90 o 95 minutos, y creo que supimos reponernos a ese gol tan temprano. A la larga, trabajamos muy bien el partido y, con un pase magistral del ‘Cuchillo’ Fernández, nuestro goleador Agustín Delgado se hizo presente para que Ecuador llegara por primera vez a una Copa del Mundo. Nosotros sabíamos lo que queríamos. Habíamos trabajado para poder estar en una Copa del Mundo y, gracias a Dios, se nos dio aquí con un gol de Agustín Delgado”.