Independiente del Valle aprovechó su localía y dio un paso firme hacia los octavos de final de la Copa Sudamericana. En el estadio Olímpico Atahualpa, los Rayados se impusieron por 4-0 a Vasco da Gama en el duelo de ida por los playoffs del torneo continental.

Desde el inicio, el equipo rayado salió con determinación, presionando alto y buscando el primer gol. Sin embargo, la primera gran jugada llegó a los 9 minutos con una polémica. Lucas Pitón fue amonestado por una dura falta sobre Darwin Guagua, pero tras la revisión del VAR, el árbitro cambió su decisión y mostró la tarjeta roja directa. Vasco se quedó con 10 hombres y condicionó su planteamiento.

Pese a la superioridad numérica, el gol se resistía. Independiente dominaba y generaba remates de media distancia, aunque sin éxito. Tomás Spinelli estuvo cerca de marcar, pero el poste le negó el grito de gol. La insistencia tuvo premio justo antes del descanso: en el minuto 45+2, Mateo Carabajal aprovechó un rebote tras un cabezazo de Guagua y puso el 1-0, desatando la alegría en el Atahualpa.

Ya en la segunda parte, el vendaval ofensivo continuó. Apenas al 49′, Patrik Mercado amplió la ventaja con un potente zurdazo que pegó en el poste y se metió. Un minuto más tarde, al 50′, Spinelli firmó el tercero tras una gran asistencia filtrada de Ronald Briones. En cuestión de segundos, los Rayados liquidaron el partido.

Con la amplia ventaja, IDV manejó los tiempos y continuó buscando el cuarto tanto, pero sin perder el orden defensivo. Vasco, sin reacción, apenas pudo resistir ante el ritmo impuesto por los locales.

A los 82 minutos llegó la cereza del pastel. Tras un remate de Richard Schunke, Patrik Mercado estuvo atento al rebote dentro del área y marcó el 4-0 definitivo, firmando su doblete en una noche redonda para los de Sangolquí.

El partido terminó con dominio absoluto de Independiente, que deja a Vasco da Gama contra las cuerdas. La revancha se jugará el próximo martes 22 de julio a las 19:30 (hora de Ecuador) en Brasil, donde los Rayados buscarán sellar su clasificación a los octavos de final.