Barcelona SC dejó escapar la ventaja y empató 1-1 ante Botafogo en el estadio Banco Pichincha, en el partido de ida de la Fase 3 de la Copa Libertadores 2026. El equipo torero se adelantó en el primer tiempo, pero no logró sostener el resultado y ahora definirá la serie en Brasil.
El conjunto dirigido por Martín Anselmi tomó la iniciativa en los primeros minutos y fue el que intentó imponer condiciones. A los 5’, el cuadro brasileño ya mostraba intención ofensiva y buscaba adueñarse del balón.
Sin embargo, Barcelona respondió rápidamente. A los 8’, el equipo canario generó una clara ocasión tras una desatención defensiva de la visita. Tomás Martínez desbordó por la derecha y habilitó a Joao Rojas, en una acción que encendió las alarmas en la zaga del ‘Fogão’.
La presión dio resultado a los 22’. Tras un error en la salida de Botafogo, Carabalí envió un centro preciso al área que encontró a Héctor Villalba. El paraguayo ganó de cabeza; su primer intento se estrelló en el horizontal, pero en el rebote no perdonó y, de zurda, abrió el marcador para los ‘toreros’.
Con la ventaja, Barcelona mantuvo la intensidad. A los 37’, el cuadro canario volvió a aproximarse con peligro luego de una jugada de Darío Benedetto en el área. Botafogo intentó reaccionar antes del descanso, pero no encontró claridad y el primer tiempo se cerró con triunfo parcial para el equipo local.
En el complemento, el desarrollo cambió. Barcelona perdió el control del balón y los brasileños comenzaron a manejar el ritmo del partido, adelantando líneas y presionando en busca del empate. César Farías movió el banco para intentar recuperar posesión y equilibrio, pero el equipo no logró sostener la energía ni el orden del inicio.
El empate llegó a los 65’. Matheus Martins culminó una acción gestada por la derecha: el centro cruzó el área sin que nadie lograra despejar y el atacante definió fuerte y esquinado. David Contreras no pudo evitar el 1-1.
La tensión aumentó a los 76’, cuando el árbitro Wílmar Roldán expulsó a César Farías tras un cruce con un jugador rival. El entrenador no podrá estar en el partido de vuelta en Brasil.
En los minutos finales, Barcelona buscó el tanto de la victoria, pero careció de precisión. La más clara fue un remate de Jhonny Quiñónez que no encontró dirección adecuada.
Con el empate, la serie queda abierta y se definirá el martes 10 de marzo a las 19:30 en el estadio Nilton Santos, donde solo un equipo lograra ingresar a la fase de grupos de la Copa Libertadores o a la Sudamericana.
