El 2 de julio del 2008, Liga Deportiva Universitaria venció 3-1 a Fluminense en los penales en la final de la Copa Libertadores y se convirtió en el primer equipo ecuatoriano en levantar el máximo trofeo de clubes de Sudamérica.
Liga compartió grupo H con el Fluminense, Arsenal de Sarandí y Libertad de Paraguay. Liga comenzó su campaña empatando 0-0 ante Fluminense de local, le ganó 2-0 a Libertad en Quito y después superó a Arsenal 1-0 en Argentina y 6-1 en Quito. Con los resultados del grupo, Liga se clasificó a los octavos de final con dos fechas de anticipación. Liga cayó 3-1 en Paraguay y 1-0 en Brasil.
En octavos de final, Liga se encontró con Estudiantes de La Plata. Con goles de Manso y Guerrón, los de Bauza se impusieron 2-0 en Quito. En La Plata, Bolaños anotó el famoso gol de visitante para la derrota 2-1 que no le alcanzó al equipo argentino.
En cuartos de final, los albos se encontraron con San Lorenzo. Los dos partidos terminaron 1-1 y la serie se definió en penales. Liga fue infalible y le ganó 5-3 al equipo argentino.
En la semifinal se vio las caras con el poderoso América de México. Con un gol de Luis Bolaños, Liga empató en el Azteca y le bastó para avanzar a la final por el gol de visitante.
En la definición, se volvió a encontrar con el Fluminense. En una jornada histórica con los goles de Claudio Bieler, Joffre Guerrón, Jairo Campos y Patricio Urrutia; Liga le ganó 4-2 al equipo carioca. En el partido de vuelta, Luis Bolaños anotó el tanto que hizo que los tres que marcó Thiago Neves sirvan para llevar el partido al tiempo extra y a los penales.
José Francisco Cevallos se hizo gigante y atajó tres tiros: a Darío Conca, Thiago Neves y el definitivo a Washington. Cícero marcó para el Fluminense. Patricio Urrutia, Franklin Salas y Joffre Guerrón hicieron los tres de Liga. Solo falló Jairo Campos.
El 2 de julio del 2008 es la fecha en la Liga Deportiva Universitaria tocó la gloria con las manos al consagrarse en la Libertadores por primera vez. Y hasta ahora, única por un equipo ecuatoriano.
